Cháy xe điện, mặc dù hiếm khi xảy ra, nhưng vẫn tiềm ẩn nguy cơ và đòi hỏi một quy trình chữa cháy đặc biệt cùng với việc sử dụng bình cứu hỏa chuyên dụng để dập lửa một cách an toàn.

Trong một số trường hợp, xe điện có thể bị cháy nổ tương tự như xe sử dụng động cơ đốt trong. Năm 2019, Đội cứu hỏa London đã phải xử lý 54 vụ cháy xe điện và 1.898 vụ cháy xe động cơ đốt trong. Gần đây, một báo cáo của tổ chức CE Safety cũng ghi nhận 753 vụ cháy xe điện ở Anh trong 5 năm qua, trong đó có ôtô điện chiếm tỷ lệ 44%.

Mặc dù các nhà sản xuất đã tích hợp nhiều lớp bảo vệ vào xe điện để giảm nguy cơ cháy nổ, nhưng khả năng xảy ra cháy vẫn không phải là không. Khi một xe điện bắt đầu cháy, việc dập lửa trở nên phức tạp hơn bởi khối pin lithium-ion có thể cháy nhanh chóng và phát ra lượng nhiệt lớn. Thậm chí sau khi kiểm soát được đám cháy ban đầu, pin vẫn có thể tiếp tục bốc cháy, đòi hỏi sự can thiệp liên tục và thời gian dài để làm nguội pin.

Thêm vào đó, Cơ quan quản lý cứu hỏa Mỹ đã đề cập rằng việc dập cháy trên các xe điện hoặc xe hybrid trở nên khó khăn hơn vì chúng có thể gây ra bốn loại đám cháy khác nhau, bao gồm đám cháy loại A (lốp, vải, nhựa), loại B (xăng), loại C (các thiết bị điện tử, pin), và loại D (các kim loại dễ cháy như magiê, titan, nhôm, lithium). Mỗi loại đám cháy này đòi hỏi cách xử lý khác nhau, và việc sử dụng bình cứu hỏa thông thường không hiệu quả.

Để đối phó với đám cháy từ xe điện, nhiều nhà sản xuất khuyến cáo rằng chỉ những người có kiến thức chuyên sâu về cách chữa lửa mới nên can thiệp. Các hãng xe như Tesla cũng đưa ra lời khuyên trong hướng dẫn ứng phó khẩn cấp rằng việc ngâm xe vào nước để làm nguội pin là một cách hiệu quả. Toyota cũng ghi trong hướng dẫn sử dụng cho các mẫu xe điện và hybrid rằng, trong trường hợp cháy, tài xế nên sử dụng bình chữa lửa chuyên dụng cho đám cháy loại D.

Dù hiện nay các cơ quan an toàn trên khắp thế giới đang tích cực nghiên cứu và đưa ra hướng dẫn và quy trình an toàn cho việc chữa cháy xe điện, việc sử dụng xe điện vẫn được xem là an toàn nếu người dùng tuân thủ đúng quy định và không can thiệp vào hệ thống pin của xe. Các chuyên gia khuyến cáo rằng việc độ chế hệ thống pin của xe điện nên tuân theo quy chuẩn của nhà sản xuất để đảm bảo an toàn tuyệt đối.